われてもすえに

＜２３＞

百合さんのＳＵＶで先輩のマンションまで送ってもらい、お母様に珈琲を淹れていただいた。

話は柚奈さんの結婚のことで盛り上がり、『鈴香さんも是非』と式にご招待いただいた。嬉しいけれどちょっと緊張する。

「うちのレストランでアットホームに、って案もあったんだけど。それだとスタッフをお客として招待できないからって、柚奈が」

スタッフの皆さんは柚奈さん達２人の晴れの日を自慢の料理とサービスで祝福したい。２人はお世話になっているスタッフの人達をもてなしたい。両方の気持ちがあったけれど、新郎新婦の意向を汲んで、ホテルで披露宴を行うことに決まったそうだ。

「柚奈さんの花嫁姿、楽しみですね」

「うふふ、母親としてはね、浩ちゃんに『前の嫁さんより綺麗だ』って思わせたいの。白無垢で神前式して、披露宴では打ち掛けでゲストをお迎えして、お色直しは････」

嬉しそうに喋るお母様の目には力が籠もっている。花嫁の母は花婿の雇い主でもあり、別れた前妻の顔も知っていると言う。

「義姉さん、柚奈ちゃんから苦情聞いてるわよ。『お母さんが張り切りすぎて困ってる』って」

「柚奈は若いから逆に派手にしない方が良いと思うけどな」

百合さんと先輩はそんなお母様に少々引き気味だ。結婚は２人の問題だけど、家と家の関係でもある。おまけに

「戸崎さんの親御さんは養子に入るのを許してくれたんだから、ちょっとは気を遣いなよ？」

「『浩ちゃんは再婚だから宴は地味にしましょうね』って態度取るのが気遣い？ 違うでしょ？
浩ちゃんはうちのレストランを背負って立つ人間になるんだから。『今後はただの従業員じゃあないですよ』って、改めて盛大にお迎えするのよ」

「モノは言いようだよな。浩太郎さんが気にしてなきゃ良いけど」

そこで先輩はふと言葉を止めて、ゆっくりと私を振り返った。

「････鈴香のご両親って、もしかして『鈴香には医者の婿を』とか考えてたのかな」

「さ、さあ？ 父は開業するつもりは無かったと思いますし、聞いたことないですけど」

「じゃあ、････医者じゃなくても、鈴香には婿を取ってもらいたい、とかは？」

「えっ？！」

びっくりした。そんな話したこと無かったし。しかもお母様達の前だし。

「なっ、無いですけど。･･････」

「あら、･･･そうよねぇ。････鈴香さん、ごきょうだいは妹さんだけ？」

「は、はい」

「なら、翔真が木花の姓になるのもアリなわけよね」

「ちょ、ちょっと待ってください！」

私は両手のひらをかざして、先輩に向けて眉根を寄せて見せる。

「あ。････ごめん、また順番を間違えた」