われてもすえに

＜２３＞

「お２人の事ですか？ はい、皆知ってますよ」

「み、皆ぁ？」

思わず志保の顔を見ると、『私じゃ無いわよ』という顔で真っ直ぐ此方を見てくる。
するとマエノさんが

「向井課長が」

「え？」

「社長から聞いたって」

「えええ～～っ！？」

何で社長がっ？

「社長がポロッと言っちゃったらしくて。『内緒かも知れないから皆黙ってなさいよ！』って、向井課長が３課で言いふらし回ってますよ」

･･････公然の秘密って、こういうモノか？

私が肩を落としていると、志保が

「社長も向井課長もはしゃいでるのよ。嬉しくて仕方ないんじゃない？ 社長からすればセブン・シーズとのパイプが太くなった訳だし」

「木花くんが幸せになってくれれば個人的にもとても嬉しいって、仰ったそうですよ」

マエノさんの言葉に一瞬胸が詰まった。
社長は３年前の事情もご存じだ。水口課長の弟が亡くなって、私が体調を崩し病休を取った頃のこと。

「良いじゃない。トップのお墨付きで付き合えるんだから。うち社内恋愛禁止じゃないし？」

志保がニコッとマエノさんを見て、彼女もエヘッと目尻を下げる。
そこへ

「居た。木花さん」

と、知った声がした。

「社食で会えなかったから探してたのよ。これ、翔真に渡してくれないかしら」

そう言って差し出してくるのは、完全にバレンタイン仕様の紙袋。

「これ、」

「毎年渡してたのよね、友チョコみたいな感じ？ 彼女が出来たから急に止めるのも、かえってどうかと思って。今年も義理チョコと一緒に早々に買ってたし」

淡々とそう言うみな美さん。私を通して届けようとするのは、私が今晩翔真さんに会うと知っているからだ。

「･･･佐藤さんも、向井課長から聞いたんですか？」

「向井課長？ 私は沙綾先輩から聞いてたんだけど」

ああ、そうだった。と、上がっていた肩の力が少し抜けた。