飛行機雲

飛行機雲……前編

　真っ直ぐに引かれた横線は、飛行機雲のようだった。

　＊　　　　＊　　　　＊

　日直の仕事である学級日誌を書き終えて、ふと黒板を見ると誰がやったのか明らかな悪戯書きが残っていた。この教室には私と彼しかいないからだ。
「黒板、消しておいてよね」
「なあ、一寸見てろよ」
　私の言う事は聞こえていなかったのか、彼は黒板に白く横線を走らせる。これが一体何を意味しているのか、私には分からなかった。暫く口を出さずに眺めていると、黒板の端から端を白いチョークが分断した。どうだ、やってやったぞという満足気な様子で、彼は振り向いた。
「飛行機雲みたいだろ？」
「え？　何が？」
「だから、コレ」
　黒板を軽くノックして、彼はそう言う。どうやら、白いチョークの線を飛行機雲と見立てているらしい。濃い緑色を裂く様に走る、真っ白な線。確かに、言われてみればそんな風にも見えてくる。
「うん、まあ、そう見えなくもないかな……。如何したの？」
　いつもの様に軽口を叩く彼の様子は見られなかった。急にまじめな顔付きになり、私を見つめてくる。その視線は、鋭くはないがこちらが緊張する位には強い視線であった。
「いやあ、うん。実はさ、引っ越すんだ」
「え……。いつ？」
「来週」
　彼は少しぶっきらぼうに、そう答えて黒板の端と端を結んでいた白線を消し始めた。そして、口を開き言葉を続ける。
「親父の仕事の都合でさ。九州に行く事になったんだ。もう、こっちにはなかなか戻って来れないと思うんだ」
　あまりに急な事で私は頭が上手く回転せず、言葉も出てこなかった。机に開いたままの学級日誌の上に、雫がぽたりと落ちて初めて自分が泣いているという事に気が付いた。如何やら、新学期からは九州の学校へと通う事になっているらしかった。
「あのさ、俺ずっと言えなかったけど、好きだったんだ。ずっと、前から」
　こういう時に、そんな冗談は止してくれと私は思った。酷い冗談だ。丸きり笑えない。目元を拭って、漸く言葉が出てきた。
「なんで……今、なの」
「もう会えなくなるかもしれないと思うと、怖くて……。だから、今言いたかったんだ」
「ずるいよ。置いてかれる私は、如何したらいいのよ」