優しさの裏側

少しずつ、ほんの少しずつ、その関係性は変わりつつあった。
それが、良い変化であるのかどうか、今はまだ分からない。

桜の季節、まだクラスメートの名前も覚えきらないうちに、彼らの攻撃は始まった。「いじめ」という社会的で大袈裟な表現は似合わず、だからもちろん誰にも助けを求めることはしなかった。
彼らの口癖は、いつもこうだ。
「かわいそう、大丈夫？」
「大変そうだから、助けてあげるね。」
「人間として当たり前のことをしてあげているだけだから、気にしないでね。」
私は本当に可哀相で不幸な人間なのだろうか…。少なくとも、彼らよりは日々の生活に満足しているし、ささやかながら未来への夢や希望も持っている。もしも、そんな私の人生が不幸だと言うならば、いったい彼らの人生はどれほど輝かしいものなのだろうか。しかし、そばで見ている限り、彼らのそれは決して喜びに満ちあふれているような気配はなく、むしろどんよりと曇った表情から想像するに値した暗く重たいものにしか思えなかった。

ある日、彼らの中の一人から提案があった。
「みんなで、この世界から逃げ出そうか」