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放課後、誰も居ない教室。歩は残っている。
この一週間、恒例になっていた。
”飴ちゃん”を貰う儀式。
隼人も教室に残っているのに、他愛のない会話の後、飴をくれずに帰りかけたから、業を煮やした歩が、隼人の手首を掴んだ。
「え？どないしたん？」
「いえ、あの……飴……」
「あー、飴ちゃん？」
「はい、そうです。今日はくれないのかなと思って……」
歩は勇気を出して掌を出してみせた。
「あー、あげへんで！」
「へ？」
予想外の返事が、隼人から来た。しかも冗談でもなさそうな、純粋な上品スマイルで。
歩は目をぱちくりと見開き、口をポカンと開け、呆然とした。
「うわっズガーーンくる！なんちゅう破壊力。でも、あかん。そんな可愛い顔しても、あかん」
隼人は首を横に振っている。
「何もせんと、タダで物貰えるおもたら、大間違いや。今までみんなに、ふーちゃんは何でも何もせんと貰えたんやろ？」
「ど、どういう意味ですか？！」
「もう、俺の世話係辞めたんやろ？お礼に飴ちゃんあげて来たから、今日は、あげへん」
「そんな……」
初めて貰った時、飴 ごとき と思った癖に
今その、ごとき が貰えないと聞いて、酷くショックを受けている歩が居た。
また、ショックを受けている自分に驚いている。
（何で？飴貰えないだけで、こんなに悲しいんだ？）
飴なんて何処にでも売っている。
そもそも飴なんて…高校生にもなって貰っても。そんなに好きでもないし。だけど……
（何で？！欲しい！欲しい！欲しい！）
沸き立つ感情が抑えられない。
隼人の手から一つ一つ大事そうに自分の手に、キラキラの金色の粒が渡されて、それは、宝石じゃなくただの飴なのに。
歩にとって、宝石なんかより価値がある物に感じてしまっている事に気付いた。
「じゃあ、世話係、続けたら……くれますか？」
歩は隼人の顔を見上げて、真剣な顔で告げた。
今度は、隼人が驚いた顔をした。
この一週間不敵な笑いで、四六時中共にして来た隼人のびっくりした顔を、歩は初めて見た。
「そんな、欲しいん？」
「欲しい……です」
”特別やで”
キラキラ輝く金色の物体と共に、キラキラ笑顔で隼人に告げられた一言が脳裏をよぎる。
（僕は飴というより、隼人の”特別”が欲しいのか？）
歩は自分が解らなくなった。
「ほんなら、明日からも……俺の、世話してくれる？」
考え黙りこくった歩は、突然隼人に問いかけられ、咄嗟に頷いた。
「有難う。ほんまに嬉しい」
ぼーっとしている歩に隼人は近づき、歩の顎を掴む。
ぽいっ
うっすら開いた歩の口に、金色の粒が放り込まれた。
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