向かい席の彼女の恋

　睦美の予想に反して、一週間が過ぎても聡子の様子はおかしなままだった。

　レースのハンカチを口に当て、「くしゅん」とか「こんこん」とかごく控えめに咳やくしゃみをしている。おかげで冷たいものが空から降ってくることはなくなった。

　それだけではない。
　服装もシックな色合いのスーツや女性らしいドレープのきいたワンピースに変わった。今まで見たこともない服ばかりだから、新調したのかもしれない。
　メイクは派手めのものから、落ち着いた深みのあるものへと変わった。見た目の印象というのは、ばかにできないものだ。人間に値打ちを付けられるなら、今の聡子はちょっとプレミアが付いた感じである。

　あれだけ厳しく接していた若手の女子社員にもやさしくなった。教え方も、注意の仕方も、まるで別人だった。

（いったい、どうしちゃったんだろう？）
　睦美はパソコンごしに聡子を観察し、首をひねらざるおえなかった。

本当にすべては恋する女ごころ――つまりは乙女ごころのなせるわざだというのだろうか？
　どうにも腑に落ちない思いで、コーヒーに手を伸ばす。