心の奥深く、鍵をかけて

その言葉に、俺は音羽を追っていた視線を隣りの友人へと移した。

「そうそう。彰人が来る前に言ってたんだよ。お前、聞いてないのか？」
「…いや」

そう尋ねられ、俺は短く答えた。

「逢坂(おおさか)って覚えてるか？今日は来てないんだけど、大学時代に付き合ってたんだと。それでそのまま結婚」
「いやぁ～、でも同級生が結婚って聞くと、なんか年取ったって感じするなぁ～」

そんなことを言いながら、友人達は笑い合っている横で、俺は１人、手元のビールが入ったグラスを見つめた。

河合音羽(かわいおとは)。
小さい頃からずっと一緒だった、いわゆる幼馴染というやつだ。
昔から明るく元気な女の子で、周りにはいつも人がいた。
また姉御気質のせいか、俺も口うるさく些細なことでよく注意されていた。
当時は煩わしいと思うこともあったが、そんなふうに彼女と話せることを嬉しいとも思っていた。

忘れもしない。
俺の、初恋の女性。

告白しようと思ったこともあった。
だけど、昔からお互いつまらない事で言い合いをしていたため、言うタイミングを見つけることができなかった。
何より、幼馴染という関係が壊れてしまうことが、俺は怖かった。
もし彼女が俺をそういうふうに思っていなかったら、もう話すことができなくなるのではないか。