ぼくは勇者。

葬儀の真っただ中。

私の両親は、老婆の家の敷地の外で、私のことを探していた。

「もう！！どこへ行っていたの！？」

母が、私のもとに走り寄ってくる。

「まったく……なんだその恰好は。どうして大人しくついてこなかったんだ……」

その後ろで、あきれ顔の父。

しかし、私はそれどころではなかった。
一刻も早く、老婆に木の実を食べさせたかった。

「お父さん、お母さん……ごめんなさい！！」

私は両親の間をすり抜け、老婆の家へ向かった。

初めて訪れた老婆の家。
大きな平家。
少しだけ古い、そんな香りのする畳。

「いらっしゃい……来てくれて、ありがとうね。」

きれいな女の人が、私を迎えてくれた。

「こんにちは。……あの、ばーちゃんは？」

普段は人見知りな私も、この時ばかりは勇気をもって、話しかけた。

「……こっちよ。最期のの挨拶、してあげてね。」

『最期の』
この言葉を発した時、目の前の女の人の表情が一気に曇った、そんな気がした。

手を引かれるまま奥の間へ向かう私。

そして。

きれいに飾られた和室。
中央に置かれた大きな箱の中に……。

優しく微笑んでくれた、あの老婆が眠っていた。