ぼくは勇者。

「おい、ボンボン！ボールとって来いよ！！」

都会から転校してきた私に、田舎の風当たりは強かったようで。
少しやんちゃな同級生は、何かと私を目の敵にした。

「……やだよ。僕、ボール使わないし……。」

おとなしく取りに行っていれば、無用な喧嘩は避けられただろう。
それでも幼い私は、『田舎者』の言いなりになるのは嫌だった。

「なんだと！？……お前、新入りのくせに生意気だぞ！！」

そんな意地っ張りの私が、同級生たちは気に入らなかったようで。
ことあるたびに、数人が私のことを囲み……

私は、しょっちゅうボロボロになって帰った。

（くっそー、まだまだレベルと強い武器が足りないか～）

そんな負け惜しみを心の中で繰り返しながら、一人歩く帰り道。

そんな帰り道。いつしか私の視界に入るようになった『駄菓子屋』。
私は、何の気なしに、その駄菓子屋に立ち寄った。

（酒場で仲間探しだ！）

ガラガラと、引き戸を開ける。

「あらあら、いらっしゃい！」

私が思い描く『酒場』とは程遠い、古ぼけた木造。
酒場のお姉さんはいない。
迎えてくれたのは、しわくちゃな老婆だった。

「あらあら……どうしたの？ずいぶん汚れて。膝なんてすりむいてるじゃない。」

その老婆は、初対面の私に、まるで初対面じゃないように話しかけてきた。