くさびの神殿

本編

　――むかしむかし、千年もはるか彼方のこと。
　この光の名をもつエードラム国に、毒の魔王が生まれました。
　神殿の奥深くに閉じ込められた魔王は、美しき巫女姫(みこひめ)の命をくさびとして、そのまま封じられました。
　魔王はしかし、そのことを恨み、国を呪いました。
　そのためエードラム国は草木も生えぬ不毛の地になりました。
　今でも魔王は地下深く、怨嗟(えんさ)を吐き続けています。
　その声は力となり、魔物を生み出し続け、国の人々はそこに活路を見出しました。
　魔物を退治し、その死体から得られる全てを糧としたのです。
　そして千年、不毛の土地でありながら、エードラム国は細々と続いていき、冒険者と戦士を育てる貴重な場所となりました。
　ゆえに、その神殿の名は……

「くさびの神殿、だろ」

　退屈しのぎに歌う吟遊詩人に、カイル・グラシードはそう言った。
　邪魔な前髪を指先で払う。茶色の髪を後ろで一つに結び、意志の強さを宿した瞳の目は赤茶色だ。皮鎧に身を包み、武骨な剣をたずさえた姿は剣士そのものだ。
　両親が病に倒れ、欲深い親戚に家と土地をとられたカイルは、馬と兵士だった父の鎧と剣を財産に、田舎を旅立った。