花言葉

ブラウニーと新しい自分

「桜！」

校門にたたずむ人影に、桜の足は一瞬にして石のように固まった。

「久しぶり。元気？」

桜が固まっても、相手はお構いなしに校門をくぐって、隣に成海がいるのも物ともせず、桜に手を振ってくる。

そう、直輝はそう言う男だ。

「直輝……どうしてここに？」

「桜、俺に話したいことがあるって言っていたから、早く聞きたくなって会いに来ちゃった。」

昨夜、桜は直輝に異様なまでに明日の予定を聞かれていた。

桜は嘘をついて、昼頃まで部活の関係で学校にいると言ったのだが、まさか学校に迎えに来るなんて。

「行こう。近くのカフェでいいだろ？パフェぐらい奢るよ。」

成海のことは視界に入れないようにしているのか、直輝は桜の手を取って歩き出す。

自分が予定していたタイミングより、随分と早まってしまったが、今日直輝に伝えよう。

神様がくれたチャンスなのかもしれない。

「神谷……また来週。」

察しのいい成海には、今の様子が明らかにおかしいって気付いたかもしれない。

でも、無関係の成海を巻き込ませるわけにはいかない。

震えるな自分の声……桜は呪文のように、何度も自分に言い聞かせて、

「宮田くん、またね。」

と答えて笑顔で挨拶してみせた。