首輪は引きちぎるもの

一

　耳をつまむ。髪にねじ込んで、ピンで留める。季節外れの長いコートを羽織った。

　俺は件の『よそ者』から逃げるため、沓脱ぎ石に転がっているサンダルを引っかけて、ぺたぺた屋敷を出る。

　正門をくぐり抜けると、黒い車が目にとまった。一般的な車両より、一回りも二回りも大きな車体は、シャープながらも重厚さを感じさせる。ボンネットの先端についているエンブレムが眩しい。
　こんな超高級外車が、山々に埋もれるような村に突っ込んできたわけだ。村の皆の慌てふためきっぷりったらなかった。

　あぜ道を進んでいると、青々とした稲田に屈んで、作業をしている老夫婦を見つける。彼らも俺に気づいたらしく頭を下げた。

「ワカさん、昨日の旅人さんは元気にしとるか？」
「……ええ」
「それにしても、旅人さんがいい人でよかったもんだ。ワカさんに追い回されるなんて、相手が可哀想でならんからなあ」

　空が青いな。稲が風に吹かれて波打っている。東から差し込む太陽が眩しい。お天道様が見ている、なんて諺が脳裏をよぎってしまうじゃないか。明るみに出る、白日の下に晒される、天網恢恢疎にして漏らさずか。