子飼いの噛み痕

5

　明久は素知らぬ顔で、ページをめくっている。読書続行ということらしい。
　その様子にますます困惑した。
　いつのまに率先して本を読むようになったのだろうかとか、ついに学問に目覚めたのだろうかとか、気になることはあるが、それ以前に、そもそも今日の目的地はここだったのだろうか？
　聞きたいことはいくつもあるのに、明久は腰をあげる様子がない。
　礼一はため息をつくと、今きた道を戻った。問うことができるまで悶々過ごすのは時間の無駄だと、悟ったからだ。
　目当ての本棚にたどり着くと、自分が読む本を物色する。時間があるときに読もうと、後回しにしていた比較的薄い本を手に戻ると、明久の隣に腰掛けた。
　明久は、こちらを一瞥しただけで、また本の世界に戻ってしまった。
　いつまでここにいるのかわからないが、しばらくは本を読むことになりそうだ。
　礼一も持ってきた本のページをめくると、文字を追い始めた。

　気がついたら、一冊読み終えていた。
　いつのまにか日が傾いていて、窓から差し込んでくるオレンジ色の夕日が、館内の明かりにまじっている。
　近くに数人いた利用者はいつのまにかいなくなっていて、礼一と明久だけだった。