逃げ水の向こうに

　
　やたらと時間を掛け、息も絶え絶えで坂を登り切ると、その先にはまた平坦なアスファルトが伸びていた。

　左右は草っ原の更地で、遠くには住宅街が見える。何も無い空間に一軒、ぽつりと古ぼけた食堂があった。木造の平屋で、年季の入った庇とのぼり旗にはそれぞれ『お食事処』『うどん』と書かれている。

　先程までここにあったはずの逃げ水は、遠く、アスファルトの向こうに去っていた。

　私はその店よりも、道の先に逃げていった逃げ水の方を見つめていた。

「……もしかして、野崎さんですか？」

　声を掛けられたのは、その時だった。