マニュアルガイズ

１

　
　アキラは、背中のシートに強く寄りかかった。
　そのゴツゴツとしたシートは、アキラに安堵を与える事はなく、
　大なり小なり緊張感を与え続けていた。
　なぜなら、ここは戦場だから。

　アキラの座るシートは、【ライド・ポーン】のコックピットに
　あたる場所にある。
　その【ライド・ポーン】とは、人型起動歩兵、つまりロボットだ。
　人が乗り込んでいるくらいだから、かなりのサイズなのは確かだ。
　ポーンは、チェスでいう歩兵の意味。
　つまり、乗り込む歩兵、なんと安直なネーミングだろう。
　この【ライド・ポーン】に、アキラは少なからず不満を持っていた。
　日本人のDNAに刻み込まれていると、言えなくもない、
　“ロボットには、必ず顔があるはず”が、ないのだ。

　何故か？

　それは、外国製だから。答えは単純にしてつまらないものだった。
　そもそも簡単に言ってしまえば無人戦闘機型ドローンの成れの果てが、
　この【ライド・ポーン】なのだ。
　顔を作る余地などハナカラなかったのだ。