マニュアルガイズ

２

　
　それも、１，２週間の話ではなかった。短くても１ヶ月、長期の仕事だ。
　【ライド・ポーン】の性能、耐久性のデータ出しは、言うに及ばず、
　乗り込んでいるパイロットのデータ出しにも、
　かなりの時間がかかるからだった。

　全ての条件を受け入れたアキラの派遣された場所は、
　辺り一面砂漠だった。
　誰に尋ねても、どこの何砂漠かも教えてはくれなかった。
　担当の開発者達は極秘を貫き通した。
　それは、AIであるガイズでさえも。

　アキラの不満２つ目だ。だが、不満はあっても過酷ではなかった。
　用は、ヒマなのだ。
　２４時間コックピットで待機はあっても、常にテスト操縦しているわけでは
　なかったからだ。
　こうなると、人間は、なんとかして暇つぶしを考えるものだ。
　この砂漠は小規模だが、いつでも戦地となりうるとだけ聞かされていた為、
　多少の緊張感は持っているつもりだったが、それでも、
　ヒマは、ヒマなのだった。

　そうして、ヒマを持て余して２週間が過ぎた頃、
　比較的仲良くなった一人の開発者に、ある事を聞いた。
　【ライド・ポーン】のAIと、会話が可能なのだと。