紅に揺れる

一夜目

　出会ったばかりの見知らぬ男に警戒心がないわけではなかったが――哀しそうな表情が気がかりで、思わず手を握っていた。

「教えてくれ。お前のことを」

「……私の故郷は燃えて、灰となった。妹も家族も、すべて。この髪と瞳の色を受け継ぐのは――私ひとり」

　この世に、ただひとりの色。
　孤独な――紅の色。

　強い力で手を握り返され、びくりと肩が跳ねた。

　私は、一国の姫だ。
　望めばなんでも手に入った。

　ただひとつ――孤独感が、満たされる瞬間。

　それだけが、手に入らなかった。
　いつもいつも、何のために……誰のために生きているのかと人知れず問いかけていた。

　答えなど、誰も持ってはいなかった。
　教えてもくれなかった。

　だが、これまでの苦痛は今日この瞬間のためにあったのだと確信した。

「わたくしの名は、シェーナ。……クレシェーナだ」

　色違いの瞳が、私を見据える。
　あまりに稀有で不穏な色すら覗かせるそれは、ただ哀しく揺れていた。

「美しい名だ」と。震える声で言いながら。