南海７０００系が呼んだ奇跡

７．ななみの正体とその想い

「ただいまー」
　振り返れば南野さんが戻ってきた。話を聞いたけど、やっぱり生きているようにしか見えない。
「おかえりなさい。ななみさん」
　早速日野前くんが返事をする。
「卓くん、告白は出来た？」
「は、はい……」
「それは良かった。で、岡崎さんからの返事は？」
「それがまだ……」
「そっか。ねえ、岡崎さん。彼、悪くないと思うんだけど、どう？」
　南野さんがセールストークをしてきたのだが、私は彼女に聞いてみたいことがある。
「ねえ、さっき日野前君から聞いたんだけど、あなたはもう、亡くなってるのよね。どうして生きている人みたいに振る舞えるの？」
　少しの間沈黙して、南野さんが話し始めた。
「付喪神（つくもがみ）って知ってる？　大事にされた物に神様が宿るって話」
「それは聞いたことあるけど、その付喪神になっちゃったとか？」
「正確に言うとちょっと違うかな。南海の電車はね、寿命が来るまで何十年もとても大切に使われるから、付喪神になるものも多いの。
【さようなら７０００系】ってついた電車もその一つで、付喪神になるときに力を借りたの。だから今、霊感がない人にも姿が見えるし、軽いものなら持てるの」
　おとぎ話、ではある。でも彼女がうそを言っているようには見えない。
「あの電車は廃車になるから、あと１週間の【命】なんだけどね」
　それを聞いてはっとした。あと一週間しかないのに、日野前君のためにここまでした。南野さんは笑顔を崩さないけど、その裏に寂しさが見える。
「そうそう、日野前君の告白の返事、まだよね。聞かせてくれない？」
　私は、返事を決めた。