南海７０００系が呼んだ奇跡

４．ファーストコンタクト

　一応警戒というより、緊張で身体が動かずに５分ほど様子を見ていたが、彼女が戻ってくる気配は無い。
「（黙っていてもどうにもならないし、行くしか無いか）」
　意を決して彼のもとに向かう。しかし、近づくとともにドキドキが止まらなくなって来た。
　あと１０メートル、５メートル、３メートル……、彼と私の目があった。
「はじめ、まして。おかざき、まゆかと、もうします」
　ひとことひとこと、絞り出すようにやっとあいさつした。
「はじめ、まして。ひのまえ、たくです。おかざきさんって、言うんですね。電車でおみうけしました」
　彼もなんだかたどたどしい。そして、き、気づかれてた！？　確かに何度か見られていた気はするけど、意識されてたなんて思わなかった。かあーっと顔が赤くなる。
「あ、見られて、ましたか、えと、その……」
　言葉が詰まって出てこない。
「すみ、ません。ぼくのほうを見ていたのが気になって……」
　互いにしどろもどろ。せっかく憧れの彼といるのに。
　私はひとまず深呼吸して考える。南野さんは仕事だって言ってたけど、いったいなにがあったんだろう。
「あ、気になって。ところで、さっき南野さんって人からデートしてほしいって言われたんだけど、何かあったのですか？」
　それとなく聞けるほど器用でも無い私は、どストレートに聞いてしまった。
「ダイヤが乱れて、急に高野線（こうやせん）の方に行かなきゃいけなくなったんだって」
「高野線？　南野さんは南海電車でお仕事してるの？」
「うん、そんなところ、かな」
　一呼吸置いて彼が続ける。
「ななみさん、本当にデートしてっていったの？」
「そう、よ」
「……う」
　イメージとぜんぜん違うたどたどしい口調。最後の返事は小声過ぎて何を言ったか聞こえなかった。表情は複雑そう。とりあえずそのまま受けておくけど、日野前くん、何かを隠しているのかしら？