好きな花

２・優未の好きな花

「いらっしゃいませ」と声を掛けると、父親は軽く会釈をして銀縁のメガネに手をやりながら「妻の……墓参り用の花を」とぼそぼそと呟くように言った。

「優未ちゃんのお父様ですよね？」

　私が笑顔で聞くと、面食らったように一瞬絶句して「あ、ああ」と言った。

「これ、一緒に用意したんです。このお花がいいって」

　私は大きなビニール袋に入れていたアリッサムの寄せ植えを父親の前に差し出すと、袋の口を開けて中を見せた。

「えっ？　今、ここに優未が……？」

「はい。寄り道したらダメだと言われていたのに寄ったから、と言って帰って行きましたけど。ランドセル背負ったままここにいたので」

　私がクスクスと笑ってそう言うと、父親は小さく息を吐いて穏やかな笑顔を見せた。

「そうか。しょうがない奴だな……」

　その瞳は愛しさに溢れていて、優未が母親を亡くしても愛されて育っていることを感じて、なんだかとても嬉しくなった。

「この店は、妻のお気に入りのお花屋さんだったんだ」

　父親は店先のに立って、どこか遠くを眺めているようだった。