じゅんばん

「あと、今年で妹も二十歳になる。お前と俺の妹だ。俺がしっかり守って見せるからよ」

　『僕』の後に余裕ができた頃にできた妹。これも順番で運命が変わったところである。

　『僕』が２番でなければ、きっと一緒に生きられた。運命とは時に残酷だ。

　でも、『僕』は幸せだ。だって忘れられていない。

　名前もない『僕』の存在を覚えてくれている『キミ』がいる。それだけで救われる。

「……じゃあ、また来年もくるよ」

　『キミ』は背を向けて歩き出す。と、歩みを止めて小さく呟く。

「またな、……」

「……！」

　『キミ』が最後に呟いたのは、誰かの名前。誰かって？　それは『僕』には言えない。確証だってないし、言ってしまえば実体だってない。

「ふ、ふふ！」

　でも、嬉しくて思わず笑ってしまった。そっか、名前を呼ばれるなんて思わなかった。
　公式じゃない。本当じゃない。でも、嘘でもない。

「……か」

　もう一度その名前を反芻して空を見上げる。
　もし生きていたら、『僕』は自分をなんと呼んでいたんだろう。
　『キミ』と同じ『俺』だろうか。それとも今みたいに『僕』だろうか。それとも『私』？　そもそも『僕』は弟？　妹？
　妹だったら『キミ』が好きなアニメのキャラクターみたいにメイド姿で『お兄ちゃん♪』とか呼ぶことになっていたのだろうか。

……試しに呼んでみようか。

「……お兄ちゃん♪」

──無しだ。思った以上に気持ち悪い。

　でも、『キミ』だって知らないことがある。まず１つは、『僕』が一人ぼっちじゃないこと。ここには多くの仲間がいる。だから怖くない。

　そしてもう１つは、『僕』の魂はもうすぐ転生するということだ。

　でも20年弱で転生の順番がくることも意外と早い方らしい。こういう意味では、『僕』は順番に恵まれている。

「……もうすぐ行くよ。『キミ』の世界に」