蒼の月

異変

『へ？蒼ちゃん家に？』

「ああ、今朝家で朝飯食ってた」

『あ…朝飯……そうなんだ。まぁ無事なら良かった』

コイツ静かにキレるのは、昔から変わらないな
笹原 啓介(ささはら けいすけ)は、隣町に住んでいる。啓介の家も代々続く払い屋の名家だ

そして、今俺の目の前に居る羽麗は、全国に居る払い屋の総元締の家の子で、羽麗の爺さんが元締をやっている。
羽麗と啓介と俺は、親達が仲良くて小さな頃は良くお互いの家に遊びに行っていた。俺達が払い屋として仕事をするようになってからは、滅多に会わなくなった。

啓介とは、１年半ぶりだな…

『学校が終わったら、蒼ちゃん家に寄るよ。今夜の会合行くでしょう？』

「ああ、分かった」

俺が話し終わると、羽麗はフェンス越しに街を見ていた
羽麗の言う通り、1週間後本当に妖怪が総攻撃なんかして来るのだろうか…、払い屋が忙しいとはいえ、ここ半年は厄祓いや方角を見る等の依頼が増えた。

時折、森や林で妖怪を見かけるが、祓う程のモノでもなく、普通の人には見えないが、見える者からすれば、上手く共存していると思えた。

人間と妖怪、流れる時は違えど同じ世界に生きている。

「妖怪は、人間が従えるモノではないが、害となる妖怪は、同じ妖怪にも害になる、私達払い屋は人間と妖怪の両方を守ったリもしているのかもな」

そう言った羽麗の髪が、風にサラサラと揺れる。人間と妖怪の両方…か
払い屋は、妖怪の力を借りて払い屋の仕事をしている
使鬼がいなければ、払い屋として動くのに限界があるからだ、羽麗程の能力があれば大丈夫だろうなぁ

「何を見つめている」

「は？見つめてない」

「蒼も本気になれば、私以上の力があるだろう。そろそろ本気を出すべきだ」

「その時になればな」

俺は、羽麗を連れ出しといて、先に屋上を後にした

「夜千与」

『お嬢、何故あのガキに生意気な態度をとらせる』

「そう？可愛いじゃない、あのムキになるところが」

羽麗は、嬉しそうに夜千与の頭を撫でた