お待たせしました？

　けど、朱音はそんなこと気にしない。
「お、おう。もちろんだとも。さあ松の字、立ちなよ」
　そして、そんな朱音に大村さんはとことん弱い。
　清々しいほどの速さで変わり身を決めて見せた。
　パンパンと松さんの体に着いた埃を払い、鞄を持たせてやる大村さん。
　そのまま流れるように空いている手にグラスを持たせ、とくとくとビールを注ぐ。
　松さんの方も特に何も言わず、そのビールをごくごくと飲み干した。
「ぷはっ。仕事上がりのビールは旨いなぁ。大将、なんかお摘み」
「へい」
　無口な大将は、短くそう返事をしてカウンターの向こうで何かを用意し始める。
　ほどなくして、セロリの浅漬けが出てきた。
　程よく効いたショウガと、細かい削り節が良い味を出している。
「お、いいね」
　松さんはこれが好物なのだ。たちまち顔が少しほころぶ。
　セロリをさっそく一つ食べ、幸せそうに酒を飲む。
「んで、松さんどうしたの？」
「とうとう首になったんじゃねえの？」
　常連の誰かが言った。
　どっと店内が沸く。
　だが、松さんは全く笑わなかった。セロリに伸びていた箸まで止まる。
「どうした松の字、本当におかしいぞ？」
「首の方がなんぼかマシだよ」
「サラリーマンがまた思い切ったことを言いましたね」