家政婦 遠野静子の憂鬱（長田家シリーズ①）

3.テラスにて

◇

　今日は日曜日、小学校はお休み。
　けれど私には何の予定もない。
　そんな日はたいてい陽のあたるテラスで静子さんとティータイムを楽しむ。
　夕方にはピアノの先生が来る。それまでおしゃべりをする。

　静子さんもそれがわかっているから紅茶を淹れて白い丸テーブルの上に静かにカップを並べる。
　傍にはおしゃれな白いティーワゴンがある。静子さんは本当はコーヒーの方が好きらしい。東京の学生時代には毎日のように飲んでいたそうだ。
　けれど、私といる時は紅茶にして合せてくれる。別にコーヒーを飲んでくれてかまわないと言うのだけれど香りが混ざると良い気分になれないそうだ。

　私がミルクティーで静子さんはレモンティー。
　小鳥の囀りがお庭のあちこちで聞こえ、時々、何匹かの蝶がテラスに迷い込む。
「クラスの女の子はよく漫画の雑誌を読んでいるみたいなの」
　クラスのみんなは学校には持ってきてはいけない漫画の話をよくしている。

「漫画、ですか・・私は読みませんね」
「静子さん、時々、お母さまのお部屋でご本を読んでいるものね」
「恭子さま、ご、ご存知でしたか・・」
　少し慌てたような表情を見ると、知られたら恥ずかしいことだったようだ。
　静子さんは私の本当の母の部屋を毎日のように掃除している。人がいなくても掃除をしないと部屋がダメになるそうだ。
　しかしその部屋で母は過ごしたことがない。
　その部屋は父と母が離婚しても東京の邸宅に残っていた母の部屋をそのまま神戸に移したものだ。
　部屋には母が結婚する前に買った本、結婚してから買った本が書棚にぎっしりとあり図書館でもできそうなくらいだ。
　母は父と別れる際、それらの本は全て残していった。
　母の部屋のドアから灯りが零れている時は静子さんが母の残した本を読んでいる時だ。