その扉が開く前に

3

「食べる時は、って……それってほとんど休憩してないってことですよね！？」信じられないとばかりに声を上げる。
「忙しいでしょうけど、ちゃんと食べて休まないと身体壊しますよ？」

　谷原から引き継いだプロジェクトは、思っていたよりも……いや、ある意味予想通り難航していた。システムを一部試運用したところ、旧システムからのデータ移行がうまくいかずに消えてしまうというトラブルまであった。いくらやれどもバグは見つかり、日々対応に追われていく。正直、昼飯を食べている時間すら惜しいのだ。何が「お膳立てされている」、だって？

　もっと本当のことを言えば、朝だって今よりもさらに早く来るべきなのだ。――そう思っているはずなのに、僕はなぜか、毎日変わらず同じ時間にここへ来て、そして彼と短い会話を交わしている。

「それなら、ひと段落ついたら晩飯でも行きませんか？」
　それまでと同じ調子で言われて、思わず聞き逃しそうになった。
「ひと段落……いつになるかはわからないけど……」
「いつでも良いですから。良い店探しておきますね」
　栄養補給しないと！と言って、瀬戸は軽やかな足取りでフロアへ降りていった。