忘れられない長い夜

長い夜が終わり

見知らぬ私のことを心配してくれているのか、クゥンと悲しそうな声を出している。
「おまえ、どこの子？朝の散歩なの？」
私はか細い声で犬に話しかけてみた。

犬はさっと頭を上げて、遠くを眺めるように空に向かって遠吠えを始めた。
赤い首輪に金色のタグが見えたが、目が霞んでしまって文字が読めない。
飼い犬であることはわかった。
それから、ほどなくして自転車で誰かが近づいてくる気配がした。
自転車を乗り捨てたのか、砂利を踏みながら急ぎ足でその人はやってきた。

「なんてことだ！」

とても驚いた様子で、私と目が合った。
「これはひどい！」と、見覚えのあるその人の良さそうなおじさんは駆け寄ってきた。

「君、いつからここに？自転車で転んだのかい？」と聞かれたが、私は急速に眠くなり、目を閉じてしまった。

「アリー。起きて」

柔らかくて優しいお母さんの声がした。
私は目を開けた。

見えるのはただ空だけだった。
懐かしい色の雲がたなびいている。

唇が渇いて、言葉が出せない。
わけがわからない。

私を呼ぶ声は、もうどこにも居ない。

寂しくて涙が溢れ出てきた。