この世界で見つけたもの

（５）

　瞳に飛び込んだ志岐さんの顔に、ゾッと背筋が震えた。俺の目に映る志岐さんの表情。それは今まで見ていたニンゲンたちの顔とは違っていた。もちろん、顔の認識できる村瀬さんとも違う。生まれて初めて見たその顔に俺は叫び声をあげそうになった。

　笑っているであろう志岐さんの顔――。

　だけど俺には、目も鼻も口さえもない、つるんとしたのっぺらぼうに見えていた。

「カズト、どうした？」

　のっぺらぼうが俺に語りかける。こんな現象は初めてで膝が震えて立っているのがやっとだ。いや、きっと俺の表情も引きつっていたんだろう。志岐さんが俺の異変に気がついた。

「どうしたの？　泣きすぎて気分が悪くなっちゃった？」

　もう、目の前のモノが志岐さんだと認識できない。俺はのっぺらぼうを突き飛ばすと、後ろへ走り出した。だけど、すぐに桟橋の突端に着いてしまって逃げ場を失った。

「カズト」
「いやだ！　来るなっ！」

　近寄ってくるのっぺらぼうにじりじりと後ずさる。足元から桟橋に打ちつける波の音が聞こえるほどだ。それでも、近づくのっぺらぼうが心底恐ろしくて、スニーカーの踵が浮くくらいまで桟橋の端に寄った。

「危ないから、こっちに来て。もう君を困らせるようなことはしないから」

　口がないのにどこでしゃべっているんだろう。村瀬さん以外のニンゲンは、目や口といったパーツ単位では認識出来ていた。それらがまとまると「顔」として捉えられないけれど、それでもそれぞれのパーツの位置くらいはわかっていた。それなのに急にどうしてわからなくなったんだろう。
　パニクる頭で考えても一向に答えは出ない。それどころか、俺はさらに恐ろしい考えに辿り着いてしまった。