この世界で見つけたもの

（６）

　ああ、地下だから夏の夜でも空気が冷たいんだな……。

　俺をおぶっている村瀬さんの腕の力が緩んだ。あれだけ下ろしてもらいたかったのに、いざとなると離れたくなくて、しがみつく手に力を込めた。

「カズト。着いたけえ、下りろ」

　目を閉じたまま、いやいやと顔を左右に動かす。

「濡れたままじゃいけんじゃろ。早よう服を脱いで……」
「……これから俺を、ここに閉じ込めちゃうの……？」

　問いかけに村瀬さんの背中の筋肉がちょっと硬くなった気がした。

　やっぱりそうなんだ……。

　もしかしたら一生、閉じ込められてしまうかもしれない。日の光の差さない、暗い地下の座敷牢に。
　きっと俺のことなんて誰も捜してくれないだろうな。俺がいなくなったって、ニンゲンたちの世界は何も変わらずに流れていくんだろう。最初から俺の存在なんて無かったみたいに。

　でもどうしてだろう。以前はそれが堪らなく怖かったのに、今はそうでもない。むしろ、村瀬さんがここに隠したくなるほど、俺に執着してくれているってことが、とてつもなくうれしい……。

「いいよ。村瀬さんなら」

　ぽつりと村瀬さんの耳元で呟いた。村瀬さんが微かに震えた気がした。

「村瀬さんとならどこでもいい。ここから二度と外に出られなくても、村瀬さんのいるところが俺だけの世界だから。だからお願い。ずっと一緒にいて」

　俺は志岐さんとは違う。自らが望んで、村瀬さんに囚われるんだ。
　目を閉じたまま、村瀬さんのうなじにおでこを押しあてた。

　村瀬さん。俺はしあわせだよ。あなたに出逢えて、本当にしあわせだよ……。

　切ない想いで胸がいっぱいになる。涙が出そうになって、すんって鼻をすすったときだった。