励まし上手なカレーパン

パン、美味しいなぁ

　言葉がそこで終わる。泣いたせいか、ちょっとぼんやり気味。言いたい言葉が纏まらない。
　そこで不意に浮かんだ疑問は、どうして自分の名前を知っているんだろう？　だった。

　「私の名前、知ってたんですね」

　「……実は、前から柚希ちゃんのこと、気になって、て」

　気まずげに逸らされた視線は店内を一通りさ迷って、最後にカレーパンに行き着く。

　「柚希ちゃん、いつもカレーパン買ってくだろ？　あれ作るの、俺の担当でさ。それで、なんというか、顔覚えちゃったんだよな」

　一度私の元に戻った視線は、またすぐに逸らされて、トレーの上の、食べかけのカレーパンに動いた。
　恥ずかしすぎる。毎回カレーパン買う人って私以外にも居ると思うけど、そういう風に印象付けて覚えられるのは、ちょっと所か、かなり恥ずかしかった。

　それから、少し申し訳なく思った。
　ついさっき無我夢中で、味も分からずに口に運んだパンは、矢代さんが作ったパンだったらしい。
　ああ、申し訳ないことをしてしまった。もっと味わって食べるべきだったなあ、と後悔がじわりと滲み出してきた。