できそこないの悲劇

　お相手の人たちは？」
「公太様と水上家の方々はあと一時間ほどで到着の予定です。あちらもそれなりの準備できますから、早くなることはないですよ」
「そうですか」
　頷いて、すっと顔を逸らす。美浜(みはま)市の隣にある大川(おおかわ)市、その名家である水上(みずかみ)家はこんな時代になっても市政に影響力を持っている。美浜の旧名家である結城(ゆうき)家にとっては、水上家との縁を強いものにすることは重要な意味を持つ。
「それでは、そろそろ旦那様のところに行ってまいります」
　にこりと微笑んで、木乃衣はそう言った。
「よろしくお願いします」
「こちらこそ、よろしくお願いします」
　また互いに頭を下げて、木乃衣はすぐに部屋を出て行った。もうしばらく仕事まで時間がある。だからもう一度、備品の確認をしておこう。

　　　　　　＊＊＊

「旦那様、お嬢様がお呼びです」
　そう声をかけると、自身の控室のソファーに深く座っていた吉家(よしいえ)は怪訝そうな顔を向けてきた。
「こんな時間にか？　何の用だ？」
「式が始まる前にお話ししておきたいことがあると。詳しいことは私も聞いてはおりません」
「ふん。式の準備は？」