salso

　平和だったイタリアの小さな町に、ちょっとした事件が起きた。
　事件とは言っても、ごく一部の内輪的な事件だけれど。

　日本の小さな食品企業の支社長(ボス)が行方不明とのこと。
　新たな取引先が決まるかどうかという重要な会議を目前に、海外事業部の会議室が大騒ぎになったわけで……。

「いらっしゃい」

　入り口で来客を報せるベルが鳴ると、店の主人であるルキノが常連に笑顔を向けた。

　客はスーツ姿の男だった。
　日本人で、角刈りに精悍な顔つきをした背の高い青年。

　彼はひらりと手を振って主人に挨拶を返すと、早速ショーケースを覗く。

　ルキノを主人とするこの店は、ボスケット通りに面する小さなジェラート屋「海鳥」。
　常に探究心と向上心溢れるルキノは、定期的に新作を店に並べる。
　地元民のちょっとした名店。

「今週の新フレーバーは？」

　男が尋ねると、ルキノは少しだけ困ったような微妙な笑みになり、肩を竦めた。

「ちょっとタイミングが悪かったな」

　主人が投げ掛けた視線の先には……。

「やっぱりな」

　男は眉根を寄せて笑う。
　狭い店内に、申し訳なさ程度のカウンター席。
　そこには一人だけ、ぽつんと座っている人物がいる。
　小さい背中だ。

「ハル」