君がいるだけで

偽りの楽園

「そこで何をしている」
　夜も明けぬ暗がりの中。
　“キング”が住まうという施設に忍び込んだ俺はやっとの事で檻を掻い潜り、餌場に手を伸ばした瞬間。澄んだバリトンの声がそれを叱責した。
「あ……」
　俺はその声に背筋から血の気がサーっと引いていくのを感じ、しばし硬直すると、少年は壊れた人形の様にぎこちない仕草で振り返った。
　するとそこには、縦長の窓から差し込む月明かりに爛々と光る二つ瞳が、仰臥したまま身体を横にして、頬に手を当てた状態で俺を見ていた。
「お前、ここで一体何をしている？　ここが何処だと思っている」
　その尋ねる言葉にさっきの叱責の硬い空気は無く、今度は逆に気だるげな雰囲気を感じた。
　しかし俺は瞬時に地に伏すと、平謝りする。
「す、すみません！　冬の寒さに耐えかねて、近くにあったここについ……！　それにキングの食べ物ってどんな味なのかなんか、すごく興味が湧いてしまって！」
　俺は瞳をギュッと瞑り、額を地面に擦りつけてキングの反応を待った。