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「いいか？ ポテ」
俺はしゃがみ、ポテを目の前に座らせた。ポテは舌を出して俺を見上げている。
「今日からお前は藤間ポテであり、坂本ポテでもあるんだぞ？」
ポテのハァハァという息づかいで返事をした。きっと理解してくれているに違いない。
「何やってんだ、おまえは」
ダンボールを持っている満が呆れた顔で俺に声をかけた。
今日は引っ越しの日なのだ。
家の中はダンボールだらけ。
「今日は寝室とポテの寝床は作るんだからな」
「はいはい」
俺が立ち上がると、ポテも後ろから付いてきた。
満と共同名義でマンションを買い、満は無事に会社を辞めた。未練などはないようだ。
新しく立ち上げる会社に早く取り掛かりたいのだろう。もの凄いペースで部屋を片付けている。
しかし俺は満と一緒に退職というわけにはいかず、もう少しだけ会社に残る。
すでに辞表は出しているため、後輩の山田からは愚痴られ、満との関係もすっかり怪しまれている。
別にバラしてもいいのだが、できれば退職したあとの方がいい……。
「おい、広信」
「ん？」
名前を呼ばれ振り返ると満が目の前にいた。
「ポテが坂本ポテになるということは、おまえも坂本広信になるということだよな？」
「は？」
満の顔が下から近づいてきてキスをされた。そして満が満足そうに笑った。
でもそれはおかしい……。
「……言っとくけど、俺の方が年上だからおまえが藤間満になるんだぞ」
（本当の家族になるならの話だが……）
反発するかと思いきや、満は嬉しそうな顔をした。
「藤間満か……。いいな、今すぐなりたい」
「おいおい」
首に手を回し、ぎゅっと抱きつく満を受け止めた。ポテも俺の足にまとわり付く。
満が俺の耳元で囁いた。
「俺、おまえといれば寂しくないんだよ。おまえとポテのためだと思えば何だってできる気がするんだ」
満の温かい背中をさすってやった。
「だからそういうのは望んでないってば」
俺の役目は満の暴走を止めることだ。
「なぁ、なんでポテって名前つけたんだ？」
「…………」
この質問にはできれば答えたくない……。好きと言うより恥ずかしいかもしれない。
だけど満は答えるまで離してくれなさそうで、顔が赤くなるのを感じながら仕方なく口を開いた。
「……おまえがポテトサラダが好きだからだよ」
「やっぱり」
満がフフッとかわいく笑ったので俺も満をギュッと抱きしめた。
ポテが抱き合う俺達を下から見つめている。
「なぁ、結局おまえだって俺とは別れられないんだろ？」
満のその言葉に仕方なく頷いた。
「そうだな……」
結局、一秒たりとも満を忘れることはできなかった。今も抱きしめているのに、それでも恋しくてたまらない。
かわりに犬を飼おうなんて馬鹿げていた。
満は満でしかないし、ポテはポテでしかないのに…。
俺は裸のマットレスの上に満を押し倒した。
「もしかして、今日は新婚初夜か？」
満が俺を見上げて楽しそうに笑った。
「そうだな。まだ夜じゃないけどな」
満にのしかかってキスをした。しかしポテも俺たちの顔を舐めようと近づいてきた。
「……続きはポテが寝てからにしようか」
「……そうだな」
満の手を取って立ち上がらせると満はまた片付けに戻った。それを見ながら俺はダンボールからポテのおもちゃを取り出し、ポテと遊ぶことにした。
「よ～しポテ、これ取ってくるんだぞ～」
ボールを投げるとポテが走り出した。
「おい！ お前やる気あるのか⁉」
満の声が新居の中に響いた。
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