僕が辿りついたのはお気に入りのこの店

「師匠、師匠はルーペースを知ってるんですか！？」

ルーペースと言えば、僕でもわかる有名な魔法鍛冶師なのだ。

「ああ、俺はよーく知ってるよ。向こうは俺のことは知らないだろうけどな」

僕は、がっくりと肩を落とした。

そんなことだろうと思った。

「これがハッタリと押し出しだよ。痛快だろう？」

「恥ずかしいですよ、ただのホラじゃないですか」

「世知辛い世の中なんだから愉しく生きなきゃな。あと一軒行くぞ」

僕は何も答えずに師匠の言うままに歩いた。

「『らくらく屋』ですか？」

「おう。ここは俺の昔馴染みがやってる店だからな。自分の家のように寛いでいいぞ」

師匠の声は馬鹿でかい。

しかも自分勝手なこの言い分。

店の主は黙っていられなかったのだろう、古びた扉をガタガタと開けて出てきた。

「全く。そんなことできるの君だけですよ。その子はお弟子さんですか？困ってるじゃないですか」

上品そうな細身の男性だ。

らくらく屋などと、軽い店の名前をつける感覚は良くわからないが、常識人のように見える。

僕は、ホッとしていた。