惑星スノードーム

　　　　　　　　　　＊

「またのお越しをお待ちしております……」

パタン……

と音を立て、青年の背後で扉が閉まる。

外に出た途端に寒い風が吹く。青年は慌ててコートのボタンをかけた。

いつの間にか、雪は止んでいる。

「やっぱり、『あちら』とは時間の進み方が違うんだな……」

彼は小さく呟き、夕闇に沈んだ街並みを見渡した。

店に入る前と全く変わらない景色。しかし、店の中にいる間に、太陽は空を横切って地平線に消えてしまったようであった。

立ち並ぶ屋根の上には星が瞬き始めている。

彼は天を仰ぎ、夜空の向こうに硝子のドームを思い描いた。

ほう……と吐いたため息が、一瞬白く煙って消える。

「……まさか、自分が既に惑星(スター)ステイ中だったとはな……」

苦笑して言った。

ステイを中断すると残った期間の料金は返してもらえないと聞き、彼は別の惑星(ほし)へのステイの切り替えは断念することにしたのである。

しかし、これは自分にとって何回目の惑星(スター)ステイなのだろう……。