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屈託なく跳ねるような返答に拍子抜けして、知らず気を張っていたからだから力が抜けた。
窓枠にもたれかかると、ガラス越しに冬の冷気が伝わってくる。
『オレが中学生の頃、オレの部屋でゲイ雑誌見ちゃったんだって。さすがに凹む』
「でも、そのおかげで、声高に反対されなかったんなら、良かったじゃない」
しょんぼりと力ない声を出されると、可哀想になってしまう。条件反射的に慰めつつ、冷静に思い返してみると聞き逃せない単語があった。
「今ゲイ雑誌って言った？そういうの読むの？」
『え？あぁ、まぁたしなみ程度には。最近はほとんどネットが多いけど。亮さんは見たことないかな』
「うん……」
亮は本好きの常で、書店に足を運ぶのもかなり好きだ。それなりに雑誌コーナーだって見たことがあるはずなのに、そういう本の存在すら認知していなかった。
「そういえば、うちの図書館でも同性愛を扱った専門誌は取り扱ってないな。後学のために、一応目を通して置いた方がいい？」
『いや絶対に見ないで！亮さんは実施で学んだ方がいいと思う！うん』
妙に慌てふためいた様子の裕幸の即答に、首をひねる。
「でも、図書館で取り扱わないのは一種の差別にならない？」
『わぁ、さすが亮さん真面目だね！えぇと、その…その手の雑誌って、あの、ジョークが過激というか、不健全な内容のが多いから、どっちにしろ図書館には置けないんじゃないかな』
「不健全？」
言われた言葉をよく咀嚼して考えてみれば、なるほど裕幸の意図することがうっすら理解できた。
確か彼は中学生の頃に親に見つかった、と言わなかったか。中学生といえば、一般的に性的なことに興味が出てくる年頃だ。
なるほど、それは確かに母親に見られるのは嫌だろう。
亮の沈黙をどう誤解したのか、裕幸は完全に弱りきった声を出した。
『…頼むよ、亮さん。曲がりなりにも男同士なんだし、分かるでしょ？』
「………え、いや、それならそれで見ておいた方がいいのかな、って考えてたんだけど」
『！』
大真面目に応えたら、受話口の向こうで裕幸は派手に咽た。
裕幸の方こそ、亮のことを一体何だと思っているのだろう。あまり性的なことに積極的ではない自覚はあるが、普通に恋人が居たことはあるし、裕幸よりもずっと年上の、ちゃんとしたおとななのに。
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