片想いは図書館で

第6章

父も母も弟も、みんな自然体なのに、裕幸一人がその輪の中に入れない。
こんな風に、全部抱えてオレひとりがダメになっちゃうくらいなら、あのとき格好つけずに、泣いて罵ればよかった。
そうしたら理想とはほど遠いけれど、今よりマシな家族でいられた。
何度も繰り返し同じことを悔やんだけど、どうしたらよかったのか、今も答えは出ない。
「じゃあ、行ってくるけど、何かあったらすぐ連絡するんだぞ」
「そんなに心配しなくても大丈夫だよ、いってらっしゃい」
何とか笑顔を保ったまま家族を見送る。
心残りを感じているのだろう父は、何度も振り返り声をかけてくれて、その気遣いがかえって辛かった。
玄関が閉まった途端、表情がすとんと抜け落ちたのが自分でも分かった。
がらんとした家の玄関に座り込んで、手で顔を覆う。
もうすぐ亮がくるのだから、二階に上がって窓を閉めて、エアコンをつけておかなきゃいけない。ただでさえ亮にはこども扱いされているのに、この上弱い自分を見せたくない。
そう頭では考えているのに、からだはちっとも動かない。会話したのはごく短い時間だったのに、普通の家族を演じることにひどく疲れてしまった。
それからどれくらい時間が経ったのか。ぼんやりと玄関のドアを眺めていると、呼び鈴がなった。
あまり何も考えられずに、履いていたサンダルを引きずって扉を開くと、驚いた様子の亮が立っていた。
「あれ？どうして電気つけてないの？」
今日、亮は仕事帰りのはずだ。少しくたびれた様子の亮の背後には薄闇色の空が広がっていて、蒼い帳を下ろしている。
何でもないよ、と言いたかったが、実際には声は出なかった。だた俯いて薄暗い玄関に佇む裕幸に、亮は心配そうに手を伸ばしてくる。
「どうしたの？裕幸くん。何かあった？」
裕幸を伺う亮の方こそ、普段は涼しげな目元に濃い疲れが見える。毎年八月は忙しいと言っていたから、余計な心配はかけたくない。
そう思っているのに、細い指先が肩に触れる前に、強く引き寄せていた。そのまま縋りつくように抱きしめる。
熱気のこもった玄関に座り込んでいた裕幸は汗をかいていたし、さすがにもう裕幸の邪な想いにだって気づいているだろう。