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「ねぇねぇ、わたしと友達になろう！わたし、ちづる！」
「…ちづる」
その時、千鶴は初めて彼女の声を聞いた。鈴が鳴るような、愛らしい声だ。
嬉しくなり、身を乗り出すように言葉を重ねる。
「あなたのなまえは？」
幼女は悲しそうに首を振る。
彼女は悲しんでいる、と千鶴は感じた。
「……ないの？」
幼女は首を縦に振った。
「じゃあ、私がつけてあげる！ん～……、ゆうひ！」
「ゆうひ…」
「ゆうひ！」
千鶴はこれまでにない勢いで、はしゃいだ。
もう少し話していたいが、この辺りで帰らないと母親がまた機嫌を悪くするかもしれない。
「またあそぼうね！ゆうひちゃん！ばいばーい！」
これが千鶴とゆうひの初めての邂逅。
それから学校に上がり、嫌な事も色々と経験したが、ゆうひがいるから平気だった。
中学に上がった頃、彼女はN市に伝わる幾つかの都市伝説を耳にする。
他愛のない占いから、死人を出す怪人まで多彩な噂があったが、彼女はそれらを一個のワードで結ぶことが出来た。
――ゆうひだ。
それらは全て、ゆうひから派生している。
根拠はないが、直感によって、千鶴はそう受け止めた。
しかし人に話したことは無い。この頃には自分と周囲で、見えているものに著しいズレがある事を了解していたからだ。
それにゆうひなら、自分と周囲の隔たりを埋めてくれるかもしれない。
自分と両親が不仲なのも、2人が街中にいる「人でないもの」を見れないからだ。
この友達が大きくなって、両親や友達にも見えるようになれば、彼らとも仲良くなれるだろう。
その為に、彼女は幾つかの噂を撒いた。
そのうちの、芽を出したものが、恋人と喧嘩した女の話。
気にかけてくれた男と番う、夜道を歩く若い女。彼女と懇ろになった男がどのような末路を辿るかは、千鶴にさえ分からない。
（噂なんて、そんなものでしょう？）
まだ彼女は、余人には見えないらしい。
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