明け方に愛される月

４

　土曜日、午後八時半。芳崎は、日中の明るい時に見ると、白とレモンイエローの配色がとても可愛らしいそのアパートの二階を見上げた。暖かなオレンジ色の灯りが灯っているのを見てホッと息をつく。
　外階段を静かに上がり、チャイムを鳴らすと彼はほとんど芳崎を待たせることなくその扉を開いてくれる。
「どうも。こんばんは」
　明るくおどけた調子で芳崎が言うと、風呂上りなのか髪をアップにした彼は、瑞々しい首筋を惜しげもなく晒しながら小さく俯く。
「……ばんは」
　芳崎はクスリと笑うと慣れた仕草で玄関の中に入り、扉を閉める。この頃は芳崎が来ると判っている時は、すでに芳崎専用となっているスリッパを並べて置いておいてくれる。
　そっけなく室内に入ってゆく佳人の細いうなじは噛みつきたいほど色っぽいが、夜はこれからだ。芳崎は大人しく部屋に入り、これもまた定位置となったリビングのソファの左側に腰掛けた。
「あの…、お腹、空いてる？」
　相変わらず芳崎を見ないまま佳人が訊く。
「なにかある？　いい匂いしてるね」
　佳人は頷くと、キッチンで鍋に火をかけた。
　芳崎はテレビを見るフリをしながら、鍋の前に立って真剣に中身をかき回している佳人の横顔を盗み見た。顎が小さくて首がほっそりと長い。
　細筆ですっと長い線を引いたような優美な眉は、いつも痛ましげに顰められており、幅広の二重まぶたと長い睫の下で揺れる綺麗な瞳は、その唇よりもよほど雄弁に繊細な彼の心情を語る。
　小柄でコンパクトな身体はほどよく引き締まっていて、腕の中に抱くと非常に収まりがよく、いつも甘い匂いがした。
　端的に言えば、佳人の外見はほとんどパーフェクトといっていいほど芳崎の好みだった。だが性格はそれ以上に可愛い。