4718人が本棚に入れています
本棚に追加
第四部 第五十二話 朝倉家滅亡
時代が天正に移り変わると、信長、そして藤吉郎の勢いは凄まじかった。
元号を天正に改元したわずか数日後。
藤吉郎は、浅井家に属する山本山城の城主、阿閉貞征に使者を送った。
「公方様も都を追われたいま、もはや天下は織田家のものでござる。降伏し、織田家に帰属されよ」
阿閉はこれに応えた。
天下の趨勢が織田家に向かいつつあるのは、誰の目にも明らかだったし、また、阿閉が立てこもる山本山城は、琵琶湖の東岸に位置する。湖の水運によって兵糧や物資を手に入れている城だった。
だが、琵琶湖水運はすでに織田家の手に落ちていた。
義昭追放以降、京の都と堺の町を完全制圧した織田家は、京や堺から、琵琶湖を通じて、北近江に流れていく物資を完全にストップさせた。俺の率いる神砲衆が、徹底的に荷留めを行ったのだ。
いわば経済封鎖である。
こうなれば、阿閉はもう戦うことなど、できない。
藤吉郎の呼びかけに応じて、阿閉は織田家に帰属した。
「いまこそ勝機。皆の者、出陣じゃ！」
ここがチャンスと見れば、一気呵成に勝負を仕掛ける。
それが織田信長という武将の強さだ。信長は、いまこそ浅井を滅ぼすべきと見込み、岐阜城から３００００の兵を率いて出陣。浅井家の主城、小谷城を取り囲んだ。
この軍団の中には、藤吉郎も俺もいる。
織田家の主だった武将は全員参加している戦いだった。
信長の意気込みが分かる。
「申し上げますっ！ 朝倉家の軍団が、越前より出陣。こちらへ向かっています。その数、２００００！」
小谷を包囲中、織田家では軍議が開かれていたが、そこへ五右衛門が飛び込んできて、朝倉の動きを報告してきた。信長は、床几から立ち上がり、
「来たか。よし、このまま朝倉を一気に滅ぼしてくれる！」
翌日は暴風雨だった。
それは横なぐりの、すさまじいものだったが、
「一度目の桶狭間を思い出すわ」
信長は、大笑いし、
「あのときは負けた。だが次は勝つ。この雨の中では朝倉は油断しているはずだ。ここから一気に奇襲を仕掛ける！」
「よろしいのですか？ かつてのように、朝倉に奇襲を見抜かれているかもしれませんが」
丹羽さんが、慎重論を唱えたが、信長は首を振った。
「朝倉義景は、今川義元ではない。義景にはさほどの器量は無い。例え奇襲を見抜かれていても、そのまま撃滅できるわ。……ゆくぞ、皆の者！」
有言実行。
信長軍は雨の中、進撃し、朝倉軍の一部が守る砦を陥落させた。
この情報を聞いた朝倉軍は驚き、撤退を開始する。
だが。
信長はまだ終わらない。
「一度の勝利で満足などせぬ。撤退する朝倉を追撃するぞ。神砲衆、銃に弾込めを行っておけ」
「承知！」
と、俺は景気よく叫んだが、正直なところ、信長の判断と下知の早さに、ついていくのがやっとだった。
それは他の織田家臣団も同様だったらしい。
この後、朝倉追撃戦に移ったとき、織田家の軍団で追撃戦を行ったのは、信長率いる本陣と、俺たち神砲衆だけだったのだ。
柴田さんも丹羽さんも滝川一益も明智光秀も、信長本陣に遅れた。
藤吉郎率いる羽柴軍でさえも、信長の本陣の動きについていけなかった。
「おぬしたちは、何をグズグズしておったか！ 余の動きについてこられたのは、山田のみだ！」
「「「「「申し訳ございませぬ!!」」」」」
柴田さん以下、家臣団はひたすらに頭を下げた。
「追撃をすると余が命じておったのに、怠慢ぞ！ それともおぬしたち、公方様がいなくなったことで増長しおったか！」
「しかし殿様、そうは申されますが、我々のような優秀な家来は、そうはもてますまい」
「佐久間っ！ そちは口ごたえをするか。許さんぞ!!」
佐久間信盛が、泣くような声を出したが、信長の怒りにはかえって油が注がれたようだ。
俺は見かねて、
「殿様。いまはそれよりも、朝倉を追撃いたしましょう。このまま一乗谷を落とすことこそ、肝要かと存じます」
小さな声で、言った。
すると信長は、小さくうなずき、
「山田の申す通りじゃ。さらに出陣する。目指すは越前、一乗谷城である！」
信長が号令を下し、織田軍は再び出陣した。
越前に向かって進軍していると、馬に乗った佐久間信盛が、やはり馬上の俺のところへやってきて、
「山田。よくぞ、わしを救ってくれた。礼を申すぞ」
穏やかな声で、そう言った。
思ったよりも、信長の叱責を引きずっていないようで安心した。
「佐久間さん、あれほどお怒りの殿様に諫言をされるのは、無茶ですよ」
「分かっておる。じゃが、ああいうときは誰かが殿様の怒りを引き受けねばならぬ。あのままでいれば、殿様の怒りが丹羽にも滝川にも羽柴にも向かおう。そうすれば家中の団結にヒビが入るでなあ」
……佐久間さんは、進んで避雷針の役割を果たしたというのか。
「それでも、ああまで怒られるとは、さすがにわしも驚いた。じゃが山田が取りなしてくれたから、あれで終わった。ほっとしておるわ。はっはっは……」
それだけ言って、佐久間さんは自陣に戻っていった。
佐久間信盛。……ここまで、あまり交流がなかった彼だが、彼は彼で、やはりひとりの武将なのだといま、俺は知った。
やや、呆然としていると、次は、やはり馬に乗った藤吉郎がやってきて、
「弥五郎。面目ない。羽柴藤吉郎、殿様に遅れをとって叱られてしもうたわ」
「疲れているんだよ。無理もない。藤吉郎は公方様の追放以来、休みもなく働いているからな」
阿閉を織田家に引き込んだのは藤吉郎の功績だ。
だが阿閉の件のみならず、藤吉郎は次々と敵勢力を織田家に引き込んでいる。
伏見にある淀城を守っていた、番頭大炊頭、諏訪飛騨守という武将は、義昭派だったのだが、藤吉郎の調略で織田家に帰属したのだ。
「苗字を改めまでした以上、情けない働きはできんでなあ」
藤吉郎は、はっはっと大きく笑った。
かと思うと、ふいに真面目な顔になり、
「弥五郎、いよいよじゃ。あとひと踏ん張りじゃぞ。信玄入道を倒し、足利義昭を追放し、……あとは朝倉義景と浅井長政さえ滅ぼせば、天下はもはや殿様のもの同然じゃ。天下布武が目の前に見えてきた。大樹村の誓いも、果たせることが夢ではなさそうじゃ」
「……まったくだ」
俺は大きくうなずいた。
そして、言った。
「織田家も、羽柴家も、神砲衆も。……この浅井、朝倉攻めが終わったときには、きっと大きく躍進していることだろうぜ」
それは予感であり、実感であり、知識でもあった。
天下はいよいよ、織田信長のものになろうとしている。
この年の８月１８日。
朝倉家の主城、一乗谷城は織田軍の攻撃によって陥落した。
朝倉家当主、朝倉義景は、その２日後に自刃。大名、朝倉家は滅亡した。
最初のコメントを投稿しよう！