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第十話 楽市の町・加納
加納の町である。
ここは尾張の隣国、美濃国（現在の岐阜県南部）の主城、稲葉山城の南方に位置する。
「物を商うなら、ここだ」
と、父ちゃんが言う通り、この町はとても人の往来が激しい。
町の中はもはやほとんどお祭りのようだ。
屋台のような出店はあるわ、あるいは地べたにござを引いて、その上で物品を販売している者もいるわ、さらには「魚ァ、川魚ァ」と叫びながら、道端を歩いて物売りをしている人間もいるわ、賑やかなこと、この上なかった。
扱っている商品も、米や豆、酒、餅といった食べ物もあれば、古着や帯や反物、草履といった衣類もあり、刀や槍や弓矢を売っている店まである。とにかく、なんでもあるようだ。
「儂らも、いつもここで炭を売っているのさ。儲かるぞ。炭ひとつにつき６０文にはなる」
「しかし義父様。見たところ、みんな勝手にどんどん商売をやっているようだが……こんなことをして、座に目をつけられないのか？」
「いいさ。加納の町は楽市だからな」
「ラク……イチ？」
「楽市ってのは。座の特権が及ばず、税金もかからない自由営業領域のことだよ」
俺は横から、さらりと解説した。
「伊与の言う通り、ふつうの町だと『座』っていう商人の組合があって、そこに属さないと物の売買ができない。だけど楽市なら座に与さなくても商いができるのさ。座が市場を支配していた昔と違って、自由な商売を求める気運が、世の中に満ちみちてきたんだろうね」
この気運がより強くなっていき、やがてあちこちに楽市が立ち並ぶ。
楽市といえば、織田信長独自の政策みたいに思われている。
だけど楽市自体は、信長台頭以前からすでにあるのだ。
そして自由市場を求める気運は、やがて座そのものを否定する楽座政策に繋がる。最終的には織田信長が、安土城下において大規模な楽市楽座政策を行い、それで信長は楽市楽座の第一人者として歴史に名を残すことになるんだけど……まあそれはのちのお話。
「……弥五郎。お前、本当にいろいろ詳しくなったな」
伊与が、びっくりしたような顔で俺を見る。
「そ、そうかな」
「ああ。なんだか別人になったようだ」
別人、と言われてちょっとだけギョッとする俺。
と、そのときふいに父ちゃんが言った。
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