ネコさんとネズミくん

第三話

さて、話も一段落着いたし、お風呂の湯加減でも見てこようかと席を立つ。
青年にそこで待っててね、と声を掛け、風呂場へと向かう。
湯加減を見ると、ちょうどいい具合だった。
そういえばあの子も僕も濡れたままだった、と今の現状を思い出す。
先に青年に入ってもらおうとリビングへと戻ると、そこに青年の姿は無かった。
どこへ行ったのかと思っていると、台所の方から物音が聞こえ、そちらを見る。
そこには、料理を作ろうとしているのか、冷蔵庫の中を物色する青年の姿があった。
根津は慌てて青年を止めた。

「何で止める？」

「いやいや、仮にも君お客さんでしょ！？料理は僕が作るから！！」

止められて不機嫌そうにする青年に根津は声を荒げる。
一日だけとは言え、客人は客人だ。
料理を作らせるなんてこと出来るわけがない。
根津の言葉に青年は首を傾げたものの、すぐに頷いた。
根津は、僕が料理を作っている間にお風呂に入ってきて、と新品の下着と着替えを青年に渡す。
服は、根津がこの間間違えて買った大きめの物だ。
根津の服のサイズは、青年には入らない。
青年は着替えを受けとると、トテトテと教えられた風呂場へと向かって歩いていった。

青年がお風呂から出ると、机の上に料理が並んでいた。
どれもホカホカと湯気が立ち上っていてとても美味しそうだ。
根津は青年が出てくるのを待っていたようで、青年を見ると、炊飯器からお米をよそいだ。
青年は先ほどと同じように、根津の向かい側に座る。
どちらからともなく、手を合わせ、二人は料理を食べ始めた。

料理を食べ終わり、食器を洗い終わった根津は、青年がテレビではなくこちらを見ているのに気が付く。
何かようだろうかと首を傾げるが、向こうも同じように傾げるだけ。
よく分からないが、早くお風呂に入りたかったので、青年に一言告げ、根津は風呂場へ向かった。