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徳永隼人巡査。赤羽西署、生活安全課勤務。入職してから五年目の若い警官だ。
そして遠矢とは、隼人が五歳からの知り合い。
出会ったその日から、十七歳だった遠矢のことを、隼人は呼び捨てにした。片腕でつまみ上げられそうな小さな体で、目を野生の仔ライオンのようにギラギラさせて、王様が臣下を呼びつけるようにして、「遠矢」と。
今も隼人は当然のように「遠矢」と呼んだ。ぎゅっと心臓が締め付けられる。
「刺されたって通報があったけど、まさか、おまえがやったのか？」
怪訝そうに言って近付いて来る。建物の影に入り、隼人の顔がはっきり見えるようになった。
幼く見えることを気にしている丸顔。眉尻の高い、まっすぐな眉。眉頭と目の間が狭いのが、黒目の大きな瞳を勝ち気な印象にしている。小ぶりな鼻と、きゅっと結ばれた薄い唇。前髪がいつもよりちょっと左に向かって流れているのまで気付き、遠矢は自分がまじまじと顔を見つめていたことをやっと意識して、あわてて目を逸らした。
日が傾き始めた時刻、ビルの影になった路地の薄暗さの中で、隼人の男らしい顔立ちは、職務中の警官特有の凛々しさでもって遠矢の目に焼き付いた。
チビの王様は、遠矢を強く抱きしめた「あの日」を境に本当に遠矢の王になった。遠矢はいつだって隼人のまっすぐな視線の前に、全身全霊で平伏している。
「そ、そんなわけないだろ」
返事も忘れていた。取り繕うように返す。
「そこに凶器のバタフライナイフが落ちてる。発生は十七時四十五分てとこだな」
「ちょ、赤城さん！ むっちゃ血出てますよ！ 大丈夫すか！」
もうひとりの警官があわてて駆け寄った。隼人の先輩の浦部巡査だった。
「ああ、たいした傷じゃないよ」
「傷の程度は問題じゃないっすよ！」
浦部は遠矢から捻られた腕を引き取り、腰に下げた手錠を取り出して、男の両手首に掛けた。
「傷害の現行犯で逮捕する！ 相手が悪かったな。この人は日本で一番強い警官だったんだ」
「ま……マジで……」
浦部が男を引き立てて行く。男は自分の行動がどんな結果を導き出すのか思い知るだろう。
やれやれ、と遠矢は息をついた。その瞬間。
「うわっ！」
思わず大声を上げていた。
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