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吹きさらしのホームは寒かったけど、ガラスで囲われた待合室に入ると少しは暖かい気がした。
「誰もいないね。そうだ。今ここでプレゼントあげてもいい？」
「いいよ」
ベンチに座って、背負っていたリュックからクリスマスカラーの包装紙でラッピングされた箱を取り出した。
そういえば、叶はバッグを持っていない。スマホと財布をズボンのポケットに突っ込んでいるだけ。
もしかして、私へのプレゼントなんて用意していないのかもしれない。
Loveと書かれたマグカップを見ると、叶は嬉しそうに笑ってくれた。
「これを見るたびに真尋の顔が目に浮かんでニヤけそうだな。ありがとう。大事に使うよ」
「あ、でも、ご家族の前で使うの、恥ずかしいよね？ ゴメン。今頃気付いた」
きっと弟くんにからかわれるだろう。照れ屋の叶にはかわいそうかも。
そう思ったのに……。
「別に。家族にはもう話してあるから」
「え？ 何を？」
「ゆくゆくは真尋と結婚したいって」
「え⁉」
叶の言葉の意味がじわじわと脳に染み渡っていく。
だんだん顔が赤くなってくるのが自分でもわかった。
そんな私を赤い顔の叶が探るように見つめていた。
「だから、真尋もそのつもりでいて。ちゃんと自分で稼げるようになったらプロポーズするから。……待っててくれる？」
胸がいっぱいで言葉が出ない。
コクコク頷くと、叶がホッとしたように微笑んだ。
「じゃあ、これはその約束のしるし」
右手の薬指に嵌められたのは、誕生石のブルートパーズがついた指輪だった。
「わ、綺麗！ ありがとう」
「本当は学校でも嵌めてて欲しいけど」
右手の角度を変えてトパーズの輝きに見惚れる私に、叶はボソッと呟いた。
そうか。これはただの指輪じゃなくて、私が叶のプロポーズをずっと待っている証なんだ。
「じゃあ、部活の無い日はチェーンに通して胸にぶら下げていく。下着の中に入れて隠せば見つからないから」
頷いた叶の視線の先には電光板の時刻表示。
もうすぐ電車がくるはずなのに、ホームには私たちの他には誰もいない。
大人のカップルや家族連れは車で来るだろうけど、私たちみたいな中高生は電車かチャリで来るしかないのに。
「ねえ、どうして」
叶に聞こうとした疑問に答えるかのように、次の瞬間、夜空が光った。
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