誰かのはなし

蜃気楼

Ａ男は人通りの多い道を歩いていた。
気温は真夏日と言うにふさわしく、蜃気楼がゆらゆらと揺れている。

「すっげー人混み！」

Ａ男は人混みの中で叫ぶ。
真夏日だというのに冬用の制服を着ているＡ男は汗一つ流していない。

「あ。」

Ａ男の目に映ったのは、Ａ男の記憶の中より少し大人びたＢ子だった。
Ｂ子は暑そうに襟元をパタパタと仰いでいる。

「あー……暑い。」

「そうだね。」

「頭バカになりそ……」

「お前は元からだろ？」

Ａ男はクスクスと笑う。Ｂ子はしかめっ面のまま「まぁバカなんだけどね」と呟いた。
蜃気楼はまるで何かを誘っているように揺れている。

Ｂ子は人通りの多い道を抜け、１つ息を吐いた。Ａ男はＢ子の横で微笑んでいる。

「あっ！花萎れかかってんじゃん！」

持っていた花が萎れ始めていたことに気が付いたＢ子は、急いで道端に置いてある花瓶代わりの瓶に花と水を入れた。

Ａ男の後ろには蜃気楼が迫っている。

Ｂ子は手を合わせ、目を瞑る。

Ａ男の背中に蜃気楼が触れる。

Ｂ子が目を開け、古い花を新聞紙に包んで帰ろうと元来た道を向く。
蜃気楼がＢ子の目の前で揺れている。

Ａ男は蜃気楼に包まれる。

Ｂ子はそこにＡ男がいることに気付かず、大通りに向かって歩き出す。

「Ｂ子──」

Ａ男の声はＢ子には届かず、蜃気楼の中へと消えていった。