１００円玉の友情

「ほら、早く来いよ、優！……チャンスは待ってはくれねーぞ！！」

「わかったから、そんなに急がないで……ほら、もう一度だけ、お客様の要望とかデータとか、見ておこう？」

結局、社長は採用をその場で決めてくれた。
その時の社長の言葉が、

「まずは社会復帰してからだ。会社の厳しさ、社会人としてのルール、世間の目……君はそれをしっかり感じて、受け止めてほしい。その上で、ここを巣立つも良し、ここで普通の社会人として生きるも良し……。それは、俺でも勝でもない、君が考え、決めるんだ。」

……だった。
俺は、この時の社長の言葉を、きっと忘れないだろう。

その言葉は、俺がいちばん優に言いたかった言葉だったのだから。

「なぁ……優、少しだけ休もうぜ～」

別に疲れてなんていなかった。
ただ、少しだけ俺の前を歩く優が、なんだか昔の、『優等生』の姿と重なったから。

『あの時』、優を見つけた、更地の自販機。

実家に帰れば、飲み物なんて冷蔵庫に入ってる。
それでも……

「おい、優……１００円貸してくれよ」

この言葉が、無性に言いたくなったんだ。

「優、もう今じゃ僕の上司でしょ？逆に、僕に１００円貸してよ」

きっと、親友なんて、こんなもの。

「……わりぃな。５０００円札しか財布にねーんだ。」

「……感じ悪。」

笑いながら、優が俺の手のひらに１００円玉を落とす。

「……サンキュ。なぁ優、俺達さ……」

１００円玉を、指で弾く。

表が出たら、言う。
裏が出たら…………。

手のひらの１００円玉を見る。

裏。

「……いつまでたっても、親友でいよーぜ。」

裏が出ても、結局言う。

「……ありがとう、君には助けられてばかりだ。」

「そんなことねーよ。お前は、いつでも俺を助けてくれたからな。」

俺のポリシーは、『言いたいことは言いたいうちに言う』。

お互い、裏と表の関係かもしれない。得意分野も性格も、全くの逆。
それでも……

『表と裏があるから、ひとつの意味を成すものだってある。』

そう、この１００円玉のように……