怠惰な魔法使いと終末世界

終章：世界を見つけた男

そこは夜だというのに明るかった。
小さな焚き火があるからだ。
彼が念力である倉庫を開けるとワインが見つかったのでアジトの中庭で小さなパーティーを開くことになった。無論、光は外に漏れない。
サキとサクラコは大喜びし、別の倉庫で見つけた焼き鳥の缶詰をあげると二人に抱きつかれた。今はマリアが飲みすぎだと注意している。

コマリとキョウコは缶詰のパンというものを賞味している。
他のグループから鶏卵をもらう予定なのでその卵とどんぐりの粉でラーメンを作ろうという話が聞こえる。何かの漫画を再現するらしい。

テヅカは部屋で漫画の製作中だ。
「闇の魔法使い」の続きを描いている。
テヅカはビル炎上の話を後から知って申し訳なさそうにしたが、お前はそれでいいと彼は言った。お前にはお前の才能があり、お前の戦いがあると。

彼は強い眠気を感じた。
ワインのせいか、それともついに寿命が尽きるのか。
死ぬのは嫌だなあと思った。以前と違い、今はとても生きたかった。この世界で。
それでも彼の目は閉じてゆく。

彼の頭がぽんと何かで叩かれた。
目を開けるとアイが隣に座っていた。

「まだ寝ないで。どこを目指すか決めるんでしょ？」

彼女は丸めた地図帳を広げた。
騒ぎも落ち着き、文明を維持する地域を車で目指す計画を立てているのだ。
テヅカの実家近くは地熱発電所があるので候補の一つだ。

「そういえば……今思い出したけど、あんたって奴隷の人を助けに行く前に何か言いかけてたよね？あんたは変わったねって私が言った時に」
「ええと……ああ、あれか。俺が変わったって？違う。お前らが俺を変えたんだ」

彼は眠気をこらえて言った。

「アイもマリアもコマリもサキもキョウコもサクラコもテヅカも。あの赤ん坊も。皆が俺を変えてくれた」
「私はあんたが私らを変えてくれたと思う。どっちが本当だろ？」
「どっちもだ」

彼は話を続けようとするが意識が限界だった。

「なあ、人間いつ死ぬかわからないから今言っておく。今までいろいろとありがとな」

彼女はきょとんとしたが、微笑んだ。

「お礼を言うのはこっちでしょ。酔ってる？」
「みんなもありがとな。本当にありがとう」

彼は仲間たちを見たかったがまぶたが重くなり、アイに寄りかかった。
最後に優しい母親のような声が聞こえた。

「おやすみなさい、アリー」