潮風色の夏休み

淡島神社の邂逅(かいこう）

　夏の日は陽が西にかたむいても長い。夕暮れ時でもひざしの残りが照りつける。真菜は散歩に行って来る、と言い残し外出した。

　行き交う自動車やトラック、船に荷を積む人、釣りをしている人、様々な人に出会う。海沿いの道を歩いていると人が働き、暮らしているのがよくわかる。
　この港は大地と海岸の境界になり、山と海の接点になる。自然はやさしく美しい、また時にきびしい。

　真菜がなだらかな坂を登ったところに目指す場所があった。鮮やかな朱色の鳥居が見えてくる。淡嶋神社だ。ほそうされた石畳の上を歩き進む。

　神殿が見えてくる。神殿の柱や棚も朱色に染まっていた。格子(こうし)戸の薄い青色と白亜の外壁がいっそう朱色を引き立たせている。海のあらあらしい潮風にも耐え、朱色は深みをおびる。

　春のひな祭りの季節には全国から集客があった。淡島神社は特に女性へのご加護がある。女性の病気や子授け、安産にご利益があるとされていた。真菜は境内の参道を右に進む。

　ひな祭り発祥の地とされるだけに神殿廊下や床下、石段の上には数多くの人形が整然と飾ってある。人形は日本中から人々が持ち寄ったものらしい。

　神殿の床下前にうずくまっている人の姿があった。細い肩幅の女性だ。気分でも悪いのだろうか、真菜が近寄る。その女性はさつきだとすぐにわかった。

　どうやらすすり泣いているようだった。