金蚕

道士趙海の場合０１

　青天に泣き叫ぶ声が響く。
　趙海は飛び出す瞬間を待つ。
　この公開処刑の真の意味を知る者として、彼らを救う術を持つ者として、失敗も逃亡も決して許されない。
　酷い緊張がずっと襲って来ている。
　日本と同じ集団死亡事件によって、中華人民共和国は六十の村と更には吉林省、広東省、香港が全滅していた。
　最初は小さな村の全滅から始まったこの現象は、規模がどんどん大きくなっていく。
蟲(むし)め。
　趙海は心中で毒づいた。
食い散らかして肥え太りおって。
　政府はこの現象を「病の流行」と見なした。そして決定を下す。キャリアの可能性がある者。すなわち、全滅した者達の血を濃く引く者は出頭すべしとの命令。
　従って出頭した者達は、何の検査も無く殺害された！
　政府にはもう病について調査する予算が無かったのだ。発端は日本の企業及び貿易の全撤退。そこから「病」の感染を恐れる国々はどんどん貿易を中止していく。
　殺害の噂が広まるにつれ、人々は出頭しなくなる。すると政府は「人間狩り」を行った。「病」のキャリアと思しき者を、女子供まで逮捕し、今、こうして公開処刑を行おうとしている。
許せぬ。人間のやる事で無い。
　銃口が向けられる。
第一
　趙海は処刑場に飛び込んだ。突如空中から現れた男にどよめく声。飛び降りた衝撃から体を起こしながら趙海は睨みつける。
これは病ではない。
「構わん！　撃て！」
　ライフルが発射される。
　ずっと呟いていた呪文の最後に、趙海は叫ぶ。符を構える。
「金遁の術！」
　ライフルの弾が全弾、人間に当たる前に落下する。兵士達が撃ち尽くしたのを確認すると、再び叫んだ。今度は宣誓だ。
「我らが同胞達よ！　この死は病ではない！　病に罹っているのはこの国だ！」
　テレビでこの処刑が公開されているだろう。何より人々が正しき言葉を聞いてくれる。そう信じている。
「私は道士趙海！　若輩の者なれど、不義に耐える事叶わず！　同胞よ！　正義の心を持つ同胞よ！　お前達はこの扱いに耐えられるか！？　悪が罷(まか)り通るのに耐えられるか！？　最早、新たなる国が必要なのだ！」
　「中」国軍決起の始まりだった。