花言葉なカフェ

【後編】若井優太の出会い

もう営業時間は過ぎている。 迷惑をかけないようにするため、僕は店名は伝えなかった。
そのかわり、

「そうですね......言うなれば、『ガーベラのお店』ですかね」

僕がラテアートで贈られたガーベラの花言葉は、『希望』と『常に前進』。 新入社員としての希望と、常に前進して仕事をこなしてほしい願いが込められていた。
しかしそれは僕だけでない。 このカフェにも当てはまっている。

父親が病で倒れ、一時は絶望の淵に立たされていた琲珈もかさんだが、花のラテアートという起死回生のメニューを生み出し、今後のカフェの成長に対する『希望』。そして恐らく彼女が苦手にしているであろうコミュニケーションを改善しようとする『前進』。
これは偶然なのか、それともーー。

いや、気にしすぎだろう。
僕はもう一度カフェを振り返って、頭を下げた。

このカフェの、これからを願って......。